New York – Ihata avec AFP
Par Elodie Mazein
Le groupe Tesla, spécialiste des véhicules électriques et du stockage énergétique, a organisé jeudi en fin d’après-midi à Austin, au Texas, un événement entouré de mystère pour lancer son Cybercab, véhicule sans pédales ni volant spécialement conçu pour des services de taxi sans chauffeur.
Un lancement orchestré sur X
Tesla n’avait donné que peu de précisions sur cette soirée, se contentant d’une animation numérique publiée sur X le 22 août pour annoncer la célébration du « lancement de son robotaxi Cybercab avec un événement exclusif à Austin ».
Le groupe et plusieurs dirigeants ont ensuite multiplié les allusions sur X, entre émojis de robot et de taxi, messages répétés autour du mot « Cybercab » et animations, tandis que des fans de la marque révélaient que l’événement devait commencer à 16H45 heure du Texas, soit 21H45 GMT.
« Une nuée de Cybercabs », a posté jeudi matin Elon Musk, patron de Tesla, avec la photo d’une dizaine de véhicules. En milieu de journée, il a décrit le Cybercab comme « tout simplement un salon confortable sur roues avec une super télé et un son formidable ».
« Le futur est arrivé à Austin »
« Le futur est arrivé à Austin », a annoncé Tesla sur X peu après, avec une vidéo promotionnelle. Pour Ashok Elluswamy, chef de l’intelligence artificielle de Tesla, il s’agit d’une « journée importante pour l’avenir des transports ».
Depuis plusieurs semaines, les réseaux sociaux recensaient des exemplaires aperçus dans les rues ou stationnés par dizaines sur des parkings, y voyant les prémices d’un lancement d’ampleur.
Un robotaxi conçu pour deux passagers
Le Cybercab avait été dévoilé en octobre 2024 en grande pompe dans un studio de Hollywood. Elon Musk prévoyait alors une production avant 2027.
Le véhicule présente la silhouette d’un coupé, une carrosserie dorée, des portières papillon et se distingue surtout par l’absence de volant, de pédales et de rétroviseurs. Son coffre peut contenir jusqu’à deux valises de soute et deux valises cabine.
Conçu avant tout pour les services de robotaxi, il peut transporter jusqu’à deux personnes, mais reste interdit aux moins de 13 ans à ce stade.
Un service déjà lancé avec le Model Y
Tesla a lancé en juin 2025 un service restreint de robotaxi à Austin, en utilisant ses SUV grand public Model Y équipés de son logiciel de conduite autonome. La zone géographique a été progressivement élargie et le service ouvert au grand public.
Il opère désormais dans plusieurs autres villes américaines, dont Orlando, Tampa, Miami, Dallas, Houston et San Francisco. À Austin, les clients pourront donc choisir entre un Cybercab et un Model Y, capable de transporter davantage de passagers.
Commandes de flotte et prix visé
Jeudi matin, l’application et le site du robotaxi ont été mis à jour pour intégrer le Cybercab, tandis qu’un manuel d’utilisation du nouveau moyen de transport a été publié.
Selon des photos et vidéos de l’intérieur de l’habitacle publiées par des internautes, au moins un exemplaire était accessible en centre-ville d’Austin pour des démonstrations statiques. Tesla a aussi publié jeudi un formulaire permettant d’en commander en flotte. Le constructeur avait déjà indiqué vouloir le vendre ultérieurement aux particuliers, à un prix inférieur à 30.000 dollars.
La réglementation reste un obstacle
D’après FSD Database, qui compile les données de l’agence chargée des véhicules à moteur du Texas, Tesla avait enregistré jeudi matin 314 robotaxis, dont 45 Cybercabs.
Le Texas dispose d’une réglementation favorable aux véhicules autonomes, qui en fait l’un des terrains d’expérimentation privilégiés pour des services déjà opérationnels comme Waymo, de Google, et Zoox, d’Amazon, ou en test comme Motional, lié à Hyundai.
La réglementation fédérale impose néanmoins la présence d’un volant et de pédales pour toute exploitation commerciale, sauf exemption comme celle obtenue par Zoox fin juillet. Or, selon les informations obtenues par l’AFP, Tesla n’a déposé à ce jour aucune demande d’exemption auprès de l’agence fédérale de sécurité routière américaine, la NHTSA. L’agence est en contact avec Tesla et surveille la situation, a indiqué une source proche du dossier.