Avec AFP — Le ministère américain de la Justice a approuvé vendredi le rachat de Warner Bros Discovery par Paramount Skydance, ouvrant la voie à une mégafusion estimée à environ 111 milliards de dollars et destinée à faire émerger un nouveau géant des médias et du divertissement.
Au terme d’une enquête de huit mois, la division antitrust du ministère a conclu que l’opération n’était “pas susceptible de nuire à la concurrence ni aux consommateurs américains”, que ce soit dans le streaming, la télévision ou la production et la distribution de films en salles.
Pas de cessions d’actifs exigées
Le ministère a donc renoncé à contester l’opération, sans demander de cessions d’actifs ni imposer d’engagements particuliers aux deux groupes.
Il estime même que la fusion pourrait “accroître la compétition dans l’ensemble de l’écosystème des médias et du divertissement”, avec des bénéfices pour les consommateurs et les travailleurs américains.
Un pari pour résister aux géants du streaming
Selon les autorités américaines, Paramount et Warner restent des entrants “historiquement tardifs” dans le streaming par abonnement. Leurs plateformes Paramount+, HBO Max et discovery+ comptent moins d’abonnés que les trois leaders du secteur : Netflix, Amazon Prime et Disney+.
Le nouvel ensemble pourrait ainsi constituer une alternative plus robuste à ces géants, en combinant les franchises, catalogues et chaînes des deux rivaux historiques d’Hollywood.
Hollywood redoute une nouvelle vague de suppressions d’emplois
Une large partie d’Hollywood s’oppose toutefois à ce rachat, craignant des suppressions d’emplois massives dans une industrie déjà fragilisée par plusieurs vagues de fusions et de licenciements.
Ces inquiétudes ont été écartées par le ministère américain de la Justice, pour qui les préoccupations relatives à l’emploi ne relèvent pas directement du droit de la concurrence.
Des enquêtes encore en cours
Ce feu vert lève le principal obstacle réglementaire fédéral aux États-Unis, mais l’examen judiciaire n’est pas totalement terminé. Selon Bloomberg, un groupe d’une dizaine d’États, emmené par la Californie, prépare une plainte antitrust qui pourrait être déposée ce mois-ci.
Les services du procureur général de Californie, Rob Bonta, ont indiqué cette semaine que l’acquisition faisait toujours l’objet d’une enquête en cours. En Europe, l’autorité britannique de la concurrence a ouvert une enquête, tandis que la Commission européenne examine également l’opération.
CBS, CNN, HBO Max, Harry Potter et Mission Impossible
Le nouveau groupe réunirait les actifs de Paramount Skydance, dont CBS, “Mission Impossible” et “Star Trek”, avec ceux de Warner Bros Discovery, notamment CNN, les univers “Harry Potter” et “DC Comics”, ainsi que HBO Max.
Fusionnée avec Paramount+, la plateforme revendiquée par le nouvel ensemble atteindrait environ 200 millions d’abonnés, selon Politico. Sollicité par l’AFP, Paramount n’a pas réagi dans l’immédiat.