Bernadette Chirac, veuve de l’ancien président de la République Jacques Chirac, est décédée vendredi soir à l’âge de 93 ans, a annoncé samedi matin sa fille Claude Chirac à l’AFP.
Née Bernadette Chodron de Courcel, elle « s’est éteinte dans la soirée, paisiblement, entourée des siens. Elle venait d’avoir 93 ans », le 18 mai dernier, a déclaré sa fille.
Une figure politique en Corrèze
Bernadette Chirac aura été la seule Première dame française à avoir exercé un mandat politique en son nom propre. Elle a siégé comme conseillère générale de Corrèze, département où elle a été élue sans discontinuer de 1979 à 2015.
Née le 18 mai 1933 à Paris, dans une famille de diplomates du XVIe arrondissement, elle étudie à Sciences Po Paris. C’est dans cette école qu’elle rencontre Jacques Chirac, qu’elle épouse en 1956.
Aux côtés de Jacques Chirac
Épouse pendant plus de soixante ans de Jacques Chirac, elle l’a accompagné tout au long de son parcours politique, des ministères à Matignon, de la mairie de Paris au RPR, jusqu’à son élection à l’Élysée en 1995, au troisième essai.
Longtemps restée en retrait, Bernadette Chirac a d’abord occupé une place discrète durant le premier mandat présidentiel de son mari, de 1995 à 2002. Dotée d’un solide sens politique, elle avait notamment mis en garde Jacques Chirac contre la dissolution de 1997. Son époux racontait aussi qu’elle avait été la seule à l’alerter sur la montée de Jean-Marie Le Pen lors de la présidentielle de 2002.
Pièces jaunes et popularité
Au début des années 2000, Bernadette Chirac gagne en popularité, notamment à travers l’opération Pièces jaunes en faveur des enfants hospitalisés. Elle devient alors une personnalité recherchée par les élus de droite, qui sollicitent son soutien lors des campagnes municipales et législatives.
D’allure classique, réputée plus conservatrice que son mari, celle que certains surnommaient « Bernie » a marqué la vie publique française par son engagement local et son rôle auprès de Jacques Chirac. « Elle est la femme de ma vie, nous avons tant accompli ensemble ! », écrivait l’ancien président dans ses Mémoires.
Source : AFP.