La première Coupe du monde à 48 équipes sera aussi un laboratoire technologique à grande échelle. Pour l’édition 2026, coorganisée par le Mexique, le Canada et les États-Unis du 11 juin au 19 juillet, la FIFA met en avant une série d’outils numériques destinés à améliorer les décisions arbitrales et à offrir aux sélections un accès plus large à l’analyse de données.
« Nous veillons à ce que l’innovation bénéficie à chaque joueur, à chaque équipe et à chaque supporter, partout dans le monde », a déclaré Gianni Infantino, président de la Fédération internationale, lors de la présentation de ces dispositifs.
Un hors-jeu semi-automatisé plus précis
L’un des principaux chantiers concerne l’arbitrage. La FIFA prévoit d’utiliser une nouvelle version du hors-jeu semi-automatisé, capable d’envoyer des alertes en temps réel aux arbitres assistants lorsqu’une position manifestement illicite est détectée.
Le système reposera sur quinze caméras installées dans chacun des seize stades du tournoi, associées aux données du ballon Trionda, conçu par Adidas. Présenté comme le ballon le plus intelligent jamais utilisé en Coupe du monde, il contient un capteur capable d’enregistrer positions, rotations et impacts 500 fois par seconde.
Ces informations doivent notamment permettre d’identifier avec précision l’instant où un joueur touche le ballon pour effectuer une passe, moment déterminant dans l’analyse d’un hors-jeu. Elles pourraient aussi aider à déterminer si le ballon a franchi les limites du terrain ou la ligne de but.
Johannes Holzmüller, directeur de l’innovation de la FIFA, a indiqué que la marge d’alerte avait été resserrée : « Tout ce qui dépasse 10 centimètres est signalé à l’arbitre comme un hors-jeu », contre 50 centimètres auparavant.
Des actions reconstituées en 3D
Autre innovation annoncée : la reconstitution d’actions en trois dimensions. Selon Arthur Hu, vice-président senior de Lenovo, partenaire technologique officiel de la FIFA, les 1.248 joueurs engagés dans la compétition seront scannés numériquement « au millimètre près ».
Ces modèles doivent permettre de recréer des matches entiers ou des séquences controversées avec un réalisme proche du jeu vidéo. La FIFA insiste toutefois sur un point : la décision finale restera entre les mains de l’arbitre.
Un assistant d’analyse pour toutes les sélections
La FIFA et Lenovo présentent également Football AI Pro, un assistant technique fondé sur l’intelligence artificielle générative et destiné à toutes les sélections participantes. L’objectif affiché est de réduire la fracture numérique entre les fédérations les mieux équipées et celles disposant de moyens plus limités.
« L’intelligence artificielle joue déjà un rôle fondamental dans l’analyse et la préparation des matches. Fournir cette technologie à toutes les équipes, c’est le minimum que nous puissions faire », a expliqué Johannes Holzmüller.
La plateforme s’appuie sur un « Football Language Model », un modèle dédié au football capable d’analyser des centaines de millions de données pour produire des textes, des vidéos, des graphiques et des vues en 3D. Disponible en plusieurs langues, l’outil pourra être utilisé avant et après les rencontres, mais pas pendant les matches.
Source : AFP.